Ferenc pápa részvéttávirata Toaff nyugalmazott római főrabbi halálára

Elio Toaff főrabbi 1915. április 30-án született toszkán földön, a tengerparti Livornóban. Pisa jogi egyetemére járt, ahol 1938-ban doktorált, majd a következő években a rabbiképző intézet hallgatója volt. Ancona város rabbija lett, ahol 1941 és 1943 között szolgált. A náci erőszak megnyilvánulása idején megtiltotta az izraelita közösség tagjainak, hogy jom kippur ünnepén a zsinagógába menjenek. Ezáltal nagyon sok zsidót megmentett az elhurcolástól, hiszen a lesben álló német katonák épp a zsinagógába indult izraelitákat akarták elfogni.

Később családjával Versiliába költözött, megváltoztatott személyi okmányokkal. Részt vett a nácikkal szembeni ellenállásban, harcolt a hegyekben ellenük. A háború után Velence rabbija volt 1946 és 1951 között. Ebben az időszakban filológiai tanulmányokat folytatott a velencei Ca’ Foscari Egyetemen. 1951-ben nevezték ki Róma főrabbijává. Hivataláról 2001-ben, 86 éves korában mondott le a fiatalabbak javára.

Toaff főrabbi életének emlékezetes mozzanata 1986. április 13-a, amikor II. János Pál pápa látogatást tett a római nagyzsinagógában. Ő volt az első Péter-utód, aki látogatást tett egy zsidó templomban. Elio Toaff főrabbi fogadta a Szentatyát, akinek akkor elmondott beszéde két szempontból is emlékezetes maradt: elítélte az antiszemitizmust, továbbá bátorította a zsidók, „az idősebb testvérek” és a keresztények közötti párbeszédet.

II. János Pál pápa a zsinat Nostra aetate kezdetű dokumentumára hivatkozott, mely „sajnálkozását fejezte ki a gyűlölködés, az üldözetések és az antiszemitizmus bármiféle formája ellen”.

„A megdöbbenés hangján akarok ismét szólni az utolsó háború alatt a zsidó nép ellen foganatosított népirtás kapcsán, mely ártatlan áldozatok millióit juttatta a holokauszt sorsára. A római zsidó közösség is nagy véráldozatot fizetett ebben. Bizonyára jelentős gesztus volt a faji üldöztetés e sötét korszakában, hogy kolostoraink, iskoláink, szemináriumaink és a Vatikán épületei megnyitották kapuikat, és menedéket nyújtottak számos római zsidó számára” – mondta II. János Pál pápa 1986 áprilisában. Tíz évvel később, 1996. április 15-én pedig a Vatikánban fogadta Toaff főrabbit.