Mit jelent a Sede Vacante?

A Sede Vacante kifejezés arra az időszakra utal, amely az uralkodó pápa halála és utódának megválasztása között telik el. Az Egyházi Törvénykönyv kimondja, hogy a római szék megüresedése esetén az egyetemes egyház kormányzásában semmit sem szabad újítani.
 
A pápa halálát a római Anyaszentegyház camerlengója állapítja meg. Amint értesül a pápa haláláról, azt hivatalosan is meg kell állapítania, a Pápai liturgikus szertartások mestere, a prelátusok, valamint az Apostoli Kamara Titkára és Kancellárja jelenlétében. Ez utóbbi állítja ki a halotti bizonyítványt. Ezt követően a camerlengo pecséttel lezárja a pápa dolgozószobáját és lakosztályát, és utasítást ad arra, hogy azok a személyek, akik eddig a pápa magánlakosztályában laktak, ott maradhassanak a temetésig, amelynek szertartása után az egész pápai lakosztályt pecséttel lezárják.
 
A camerlengo ezután közli a halál hírét a pápa római helynökével, aki külön jegyzékben értesíti a római híveket és a vatikáni bazilika főpapját.
 
A camerlengo birtokába veszi a vatikáni Apostoli Palotát és személyesen, vagy küldötte révén a lateráni és a castel gandolfói palotákat. Miután meghallgatja a bíborosok véleményét, meghatározza a pápa temetésének körülményeit.
 
A Sede vacante idején a bíborosi kollégium dékánjának feladata, hogy amint tudomást szerez a pápa haláláról, azonnal értesítse az összes többi bíborost, és hívja össze a bíborosok általános ülését. Értesíti továbbá a Szentszékhez rendelt diplomáciai testület tagjait és az általuk képviselt nemzetek vezetőit.
 
A bíborosi kollégium intézkedéseket tesz a temetésre, és az úgynevezett novendiali szertartásának elvégzésére. Ez azt jelenti, hogy kilenc egymást követő napon át szentmisét mutatnak be az elhunyt pápa lelki üdvéért. A novendiali kezdetét úgy kell meghatározni, hogy a temetésre a halál utáni negyedik és hatodik nap között kerüljön sor.
 
A halál utáni 15., legkésőbb 20. nap reggelén a Szent Péter-bazilikában – vagy szükség esetén máshol – ünnepélyes szentmisét kell bemutatni pro eligendo Papa, azaz a pápaválasztás szándékára, amelyen minden választó bíborosnak részt kell vennie. Ugyanazon a napon délután, a választó bíborosok ünnepélyes körmenetben vonulnak be a Sixtus-kápolnába, ahol kezdetét veszi a konklávé, vagyis a pápaválasztás.

VR/MK