XVI. Benedek pápa megkezdte kubai apostoli látogatását

XVI. Benedek az Antonio Maceo téren március 26-én, hétfőn este 6 órakor szentmisét mutatott be a Cobrei Szűz Mária-kegykép megtalálásának 400. évfordulója alkalmából. A szertartás előtt körbevitték a hívek között az eredeti kegyképet és közszemlére helyezték. XVI. Benedek aranyrózsát ajándékozott a Szűz Mária-ikon tiszteletére.

Santiago de Cuba 400 ezer lakosú város, a sziget délkeleti partján. Kuba második legnagyobb települése, és Havanna nagy riválisa az irodalmi, zenei és politikai élet terén. 1514-ben Diego Velázquez alapította, 1515 és 1607 között Kuba fővárosa volt. Gazdag kultúrával rendelkezik, 1520-ban kezdték meg a Szűz Mária mennybevételéről elnevezett székesegyház építését. A város híressé vált azért is, mert 1956-ban felkelés színhelye volt, majd 1959-ben itt került sor Fidel Castro első közéleti megjelenésére.

A Santiago de Cuba-i főegyházmegye területének egymillió lakosa van, akik 24 százaléka katolikus. 16 plébánián és 18 missziós állomáson 15 egyházmegyés pap, 11 szerzetes pap, 17 szerzetes, 36 szerzetesnő végez szolgálatot. Az egyháznak nincs egyetlen oktatási vagy jótékonysági intézménye sem.

A Plaza Antonio Maceo, a hétfő délutáni szentmise helyszíne a kubai ellenállás egyik hősének nevét viseli. Közel 200 ezer ember befogadására alkalmas a tér. Antonio Maceo részt vett Kuba két függetlenségi háborújában. Száműzetésre kényszerült, majd Kuba nyugati részén egy csatában vesztette életét.

XVI. Benedek szálláshelye, a Nagy Szent Vazul szeminárium 1722-ben épült. A sziget egyik legrégebbi oktatási intézménye. A kezdetekkor a kollégium papjelölteket és világi híveket fogadott, majd a XIX. század második felétől kezdve kizárólag papok képzésével foglalkozott. 1908-tól szerzetesnő-jelöltek oktatásának is otthon adott. 1961-ben az intézményt államosították és iskolává alakították át, majd 1997-ben visszakapta az egyház.

Vatikáni Rádió/Magyar Kurír