Április 29-e, Sziénai Szent Katalin egyházdoktor ünnepe

Sziéna: A toscanai város szülötte, Caterina Benincasa, Itália és Európa védőszentje, egészen rendkívüli még a szentek sorában is. Luigi de Granada, a 17. század nagy domonkos misztikusa így vall Katalinról: „Állítom, hogy a megtestesülés kimondhatatlan misztériuma után nem olvastam semmi olyat, amik jobban meggyőztek volna az isteni jóságról, mint e szűz tettei és azok a rendkívüli kiváltságok, amelyekben Isten részesítette őt.” Egy nagy jezsuita tudós, Cornelio, „minden idők nagy csodájának” nevezte Sziénai Szent Katalint: Portentum omnium seculorum.
Valóban, rendkívüli életútja volt. Már hatéves korában látomásban volt része: Krisztust látta főpapi ruhában. Egyszer álmában megjelent neki Szent Domonkos azzal az ígérettel, hogy egy napon magára öltheti a mantelláták hosszú, bő köpenyét. 16 éves korában tagja lett Szent Domonkos bűnbánó rendjének és napjait teljesen az imádságnak szentelte. Ám Jézus ekkor azt kérte tőle, hogy legyen apostola és a béke terjesztője. Katalin ezért útra kelt, megfordult Itália városaiban és külföldön is, megpróbálta rávenni XI. Gergelyt, hogy Avignonból térjen vissza Rómába. Amerre megfordult, megtérések, új hivatások, béke, kiengesztelődés szegélyezte útját. Egyfajta lelki család alakult ki körülötte, nemcsak a mantelláták, sziénaiak, hanem szerzetesek és világiak is követték. Élete utolsó két évében szinte szünet nélkül VI. Orbán pápát szolgálta. Levelei és tanítványai által igen nagy hatást gyakorolt bencésekre, Ágoston-rendiekre és több más szerzetes közösségre. A császárral és királyokkal levelezett, köztük Nagy Lajossal. Tanítása és lelkisége szellemében több női kongregáció született. Rómában halt meg 1380. április 29-én, 33 éves korában. Sokan azt tartják, hogy Sziénai Szent Katalin a Szűzanyát kivéve a valaha létező nők között a legnagyobb. Tisztelete villámgyorsan elterjedt Itáliában. Olaszország után Európa védőszentjévé nyilvánították, mivel tetteivel és tanításával óriási hatást gyakorolt földrészünkre. VR/MK